Moglo je da se o meču Lejkersa i Tandera iz aprila 2012. godine i danas priča kao o duelu na kojem je viđena fantastična košarka. Ipak, iako je meč zaista bio spektakularan, iako su viđena dva produžetka i fenomenalan košarkaški obračun Kobija Brajanta i Kevina Durenta, sve to je palo u drugi plan. Čak i navijači Lejkersa posle meča nisu pričali o važnoj pobedi svog tima. Krivac za to je Ron Artest, koji je tada nosio ime Meta Vorld Pis…
Artest je laktom udario Hardena
Kontroverzni košarkaš koji je bio i akter čuvene tuče u Detroitu, ali i koji je tokom karijere privlačio pažnju promenom imena, ali i često nesportskim potezima, uradiće na meču protiv Tandera nešto mnogima neshvatljivo. Pri kraju prvog poluvremena Ron Artest će u kontranapadu izvesti spektakularno zakucavanje. On će prvo telom „odneti“ Durenta, a potom i prelepo zakucati preko Ibake. Publika će biti oduševljena tim potezom, a njega će i Artest želeti specijalno da proslavi…
Počeće igrač Lejkersa da se udara snažno pesnicom po grudima, a potom će „slučajno“ u proslavi snažno zamahnuti levim laktom i brutalno udariti u glavu tadašnjeg igrača Oklahome Džejmsa Hardena, koji je samo stajao na očigledno pogrešnom mestu. Harden će se od udarca odmah srušiti na parket i ostati da leži. Za to vreme Ron Artest će se ponašati kao da nije uradio ništa pogrešno. On će nastaviti da se oduševljeno kreće ka svojoj klupi, ne obraćajući pažnju na povređenog Hardena…
Ron Artest je odmah isključen sa meča
Dok se Artest „pita šta se dogodilo“, sudije uopšte neće imati dilemu. Oni će isključiti sa meča košarkaša Lejkersa, koji će se pravdati da nije želeo da povredi Hardena. Ipak, iako stvarno nije želeo da povredi Hardena, to ne umanjuje činjenicu da je košarkaš Tandera na kraju završio u bolnici na dodatnim ispitivanjima. Na svu sreću prošao je bez ozbiljnijih povreda. „Bio sam ponesen emocijama i uzbuđen. Nesreća je što sam nenamerno udario Hardena laktom. Nadam se da je on dobro. Izvinjavam se Džejmsu i celoj organizaciji Tandera. Bila je to samo loša sreća!“ – izjavio je Ron Artest odmah nakon meča pred novinarima.
I dok su igrači oba tima govorili da Artesta sigurno čeka kazna, ali i da su oni ubeđeni da on nije namerno povredio Hardena, usledilo je novo javno obraćanje tadašnjeg košarkaša Lejkersa i vinovnika incidenta. „Upravo sam odgledao snimak. Moja proslava zakucavanja je stvarno bila preterana. Nisam čak ni video Džejmsa. Moj Bože. Zaista izgleda previše loše.“ – podelio je Ron Artest sa javnošću na društvenim mrežama.
Da li je Ron Artest dovoljno kažnjen?
Javnost je bila zgrožena potezom Artesta, a mnogi su smatrali da nije slučajno udario Hardena. Neki su ga čak i optuživali i za „pokušaj ubistva“ igrača Oklahome, a gotovo svi su se složili da zaslužuje žestoku kaznu. I kazna je vrlo brzo usledila. Zbog nesportskog poteza i udaranja Hardena, Ron Artest suspendovan je od strane čelnika NBA lige na sedam mečeva. Mnogi ljubitelji NBA lige smatrali su da je ta kazna i previše blaga.
„Objasniću šta se zaista dogodilo.“ – započeo je mnogo godina kasnije Ron Artest svoju ispovest o incidentu sa Hardenom. „Trener Majk Braun došao je do mene i rekao mi: ‘Treba mi više energije od tebe.’ Ja sam potom zakucao i vrištao. Bio sam previše uzbuđen i ‘naložen’. U tom trenutku Džejms me je gurnuo. Ne jako, ali ja sam bio ‘u fazonu’ skloni se od mene. Mislio sam da ću ga samo skloniti sa mog ramena. Nisam hteo da ga udarim laktom. Mada, nisam ga nešto specijalno ni udario. Da sam ga stvarno udario laktom imao bi velike modrice. Taj incident me je mnogo zaboleo. Mrzim da ga vidim, on je među najgorima u mojoj karijeri.“ – završio je Artest.
Kako je izgledao incident o kojem i danas mnogi nagađaju da li je bio splet nesrećnih okolnosti ili plod namere Artesta, možete pogledati na snimku koji je pred vama.