Te sezone 2003/04 Arsenal je izdominirao Premijer ligom i osvojio je onako kako je retko kom klubu pošlo za rukom. „Tobdžije“ su bili prvaci, a da na putu ka tom uspehu nisu izgubili niti jedan jedini meč. Arsen Venger i njegovi puleni upisali su se na taj način u istoriju Engleskog fudbala ovim impresivnim podvigom. Međutim, malo je falilo da se ovaj rekord nikad i ne dogodi…
„Old Traford“ je prisustvovao fudbalskom „ratu“
Vraćamo se u 6. kolo Premijer lige, odigrano 21. septembra 2003. godine, u okviru koga su koplja ukrstili Mančester Junajted i Arsenal. „Old Traford“ bio je mali da primi sve one koje su želeli da pogledaju ovaj spektakl. Na njegovim tribinama tog dana našlo se oko 70.000 ljudi. Znalo se da će utakmica biti gruba. Prethodni duel bio je više nego napet i očekivao se nastavak u vidu pravog rata na terenu. Očekivanja su u potpunosti bila ispunjena. Ferguson i Venger izveli su najbolje sastave, a imena koja su tog dana istrčala na teren jedna su od najboljih u istoriji ovog sporta. Van Nisterloj, Kristijano Ronaldo, Kin, Gigs, braća Nevil, Anri, Bergkamp, Vijera, Kol, Leman… legenda do legende!
Od samog starta utakmica je bila dinamična i gruba, a podeljeno je ukupno sedam žutih kartona. Ali kulminacija se dogodila kada je u 80. minutu Van Nisterloj bio nešto grublji u vazdušnom duelu tako da je Vijera završio na travi. Međutim, Francuz, koji je već imao žuti karton, u besu je zamahnuo nogom kao da će šutnuti Nisterloja, što je sudija protumačio kao nameru i dodelio mu drugi žuti. To je automatski značilo isključenje. Tek tada su proključale strasti na terenu. Vijera je krenuo da se obračuna sa Holanđaninom, ali se umešao Roj Kin i tuča je nekako sprečena. Igrao se odličan fudbal, Junajted je napadao, ali su koškanja bila učestala. Iako su domaći bili dominantni činilo se u jednom trenutku da će Arsenal odoleti i ostati neporažen u ovom meču nazvanom kasnije „Bitka za Old Traford“…
Rud van Nistelroj je imao priliku da donese pobedu Junajtedu
U sudijskoj nadoknadi, jedna lopta ubačena u šesnaesterac od strane Nevila napraviće pravu pometnju, jer je Martin Kion po proceni sudije napravio faul nad Forlanom što je značilo jedanaesterac za „Crvene đavole“. Loptu je uzeo najomraženiji igrač od strane protivnika na tom meču, Rud van Nisterloj i namestio je na belu tačku. Uhvatio je veći zalet i samo je želeo da iz sve snage zakuca loptu u mrežu. Šutnuo je jako. Ipak, lopta je udarila u prečku i odbila se u polje. Bio je to jasan znak da će Arsenal ostati neporažen, ali i signal igračima u žutim dresovima da nasrnu na Nisterloja i krenu da ga udaraju. Ubrzo je nstala prava tuča na terenu i strasti su se jedva smirile…
Sudija Pat Rajs ubrzo je odsvirao kraj, a utakmica je završena bez golova. Arsenal je tako u šestom kolu osto neporažen. Tako je nastavio i do kraja prvenstva. Navijači i jednog i drugog kluba nikada neće zaboraviti ovaj meč koji je iako bez golova bio pravo uživanje za gledanje. Kakav je to meč bio najbolje pokazuju kazne koje je savez podelio nakon utakmice, pa su tako Loren, Kion, Parlour i Vijera kažnjeni suspenzijom, Leman je takođe dobio suspenziju ali je ona kasnije poništena, Kol je kažnjen sa 10.000 funti, Ronaldo 4.000, Gigs 7.500, Arsenal kao klub sa 175.000…
Sećate li se vi ove utakmice? Bez obzira, podsetite se kakav se fudbal nekada igrao na „Ostrvu“ i sa kakvim igračima te sezone 2003/04 koju su na kraju osvojili „Nepobedivi“.