Odlazak Dejana Stankovića iz Crvene zvezde “Delijama” nije lako pao. Nije tako puno igrača koji su sa tako malo godina stekli status, slobodno možemo reći, legende. A taj status na Zvezdinom severu Dejan Stanković je najviše stekao u meču protiv Kajzerslauterna. Tog septembra 1996. godine ušao je sa klupe na početku drugog poluvremena, i svega devet minuta kasnije sjajnim golom anulirao vođstvo „Crvenih đavola“ iz prvog meča. U produžetku je pogodio još jednom. Potom su Njeguš i Pantelić dokusurili ekipu koja će sledeće sezone osvojiti Bundes ligu.
Fenomenalne partije u Zvezdi i reprezentaciji preporučile su ga Laciju
Deki je sa 14 godina prešao u Crvenu zvezdu i prošao njene omladinske timove. Svoj prvi gol u „Crveno-belom“ dresu postigao je 1995. godine protiv Budućnosti iz Podgorice. Tako je oborio rekord Dragana Džajića koji je do tada bio najmlađi strelac u klupskoj istoriji. Stanković je 1997. godine postao najmlađi kapiten Crvene zvede i najbolji fudbaler u domaćem prvenstvu. Postigao je 15 golova na 28 utakmica. Na debiju za reprezentaciju protiv Koreje postigao je dva gola. Kasnije je i na Svetskom prvenstvu 1998. godine odigrao sve tri utkmice. I taman kada je Zvezdin sever shvatao da dobija novu legendu, kvalitet su prepoznali i bogati strani klubovi. Tadašnji vlasnik Lacija, Serđo Kranjoti, iako je te sezone doveo dosta “velikih” i “skupih” igrača, Sinišu Mihajlovića, Marsela Salasa, Pavela Nedveda, Kristijana Vijerija… nije se dvoumio kada je trebalo da izdvoji 24 miliona maraka za “golobradog” Dejana.
Bez obzira što je data tolika suma novca, niko nije očekivao da će, tada još tinejdžer, moći da se izbori za prvih 11. I to pored igrača kakvi su bili Nedved, Serđo Konseisao, Ivan De La Penja i ostali. Tadašnji trener Lacija Sven Goran Erikson, ipak je malo iznenadio javnost u prvom kolu te sezone protiv Pjaćence.
Dejan Stanković je postigao prelep gol na debiju za Lacio
Bila je nedelja, 13. septembar 1998. godine i rezultat na poluvremenu bio je 0:0. Pjaćenca se odlično branila. Erikson tada iznenađuje mnoge i umesto Venturina u igru uvodi, navijačima malo poznatog Srbina, Dejana Stankovića. On u tom trenutku ima jedva 20 godina. Ali pobrinuo se Deki da ga navijači tada dobro upoznaju, zapamte, i zavole za sva vremena.
Igrao se 73. minut, golova i dalje nije bilo. Dejan Stanković je dobio jednu loptu skoro na centru igrališta. Krenuo je nekoliko koraka ka golu, a onda poslao pravi “torpedo” ka golmanu Fioriju sa gotovo 30 metara. Ovaj nije znao šta ga je snašlo. Pokušao je da podigne ruke, da odbrani udarac, ali lopta je proletela ispod prečke i završila u mreži. Neopisiva je bila radost mladog Dejana Stankovića posle fenomenalnog gola, pa je odmah potražio svog zemljaka Mihajlovića i skočio na njega kako bi podelili radost. A ona je zaista bila velika, za tako mladog momka, tako bitan gol, a opet prelep. Gol kakav je kasnije postao Dekijeva specijalnost, jaki i precizni šutevi sa velike distance.
Dejan Stanković je ubrzo postao standardan u prvom timu Lacija
Ovaj sjajni debi Stankovića za “Nebesko plave” iz Rima pokvario je nešto kasnije Simone Inzagi. On je poravnao rezultat posle crvenog kartona koji je dobio Lombardi.
Dejan Stanković je ipak ostavio toliko dobar utisak na debiju da je do kraja sezone odigrao u svim takmičenjima 41 utakmicu za Lacio i postigao čak 9 golova. Podsetite se gola koji je Dejanu Stankoviću otvorio vrata fudbalskih legendi i posle kojeg je u karijeri osvojio gotovo sve što se u klupskom fudbalu može osvojiti: