Joan Gurkuf je karijeru započeo u mlađim kategorijama Rena. Prvu profesionalnu sezonu odigrao je 2003/2004, kada je na 9 utakmica postigao 6 golova. Sa selekcijom Francuske osvojio je Evropsko prvenstvo za igrače do 19 godina i već se videlo da ima potencijal da sa svojim talentom postane jedan od najboljih fudbalera svoje generacije. Upravo zbog toga, na kraju sezone 2005/2006 bio je na meti velikih evropskih klubova kao što su Ajaks, Valensija i Arsenal. On se ipak opredeljuje za Milan i prelazi u Italiju. U trenutku kada je mladi Francuz došao u „Grad mode“, Milan je bio je na vrhuncu moći. Očekivalo se da Gurkuf bude okosnica tima i čovek koji će sa Pirlom i Sedorfom činiti najbolji vezni red u Italiji. U Milanu se zadržao dve sezone sa ne baš zapaženim učinkom…
Gurkuf se u Milanu nije najbolje snašao
Bio je deo tima Milana koji je osvojio Ligu šampiona u sezoni 2006/07. Ipak, čnilo se da nije mogao da iznese pritisak igranja u jednom takvom klubu, iako je tokom dve sezone u dresu „Rosonera“ manje ili više redovno dobijao priliku. Odigrao je 51 utakmicu i postigao svega 3 gola. Za dečak koji je nosio etiketu „Novi Zinedin Zidan“ to nije bilo dovoljno. Već naredne sezone Gurkuf se seli nazad u Francusku, tačnije na pozajmicu u ekipu Bordoa, ali sa opcijom da ga nakon te sezone otkupe. U Bordou je imao fantastičnu sezonu 2008/2009, bio je deo ekipe koja je te godine osvojila francuski liga kup i francusko prvenstvo. Nije bilo dvoumljenja, Bordo ga je otkupio od Milana za 13,5 miliona eura.
Te dve sezone za „Žirondince“ bile su mu i najbolje u karijeri. Osvajao je klupske, ali i individualne trofeje kao onaj za najboljeg igrača lige dok je bio na pozajmici iz Milana. Upravo u tom periodu Joan Gurkuf postigao je i svoj verovatno najlepši gol u karijeri i to protiv respektabilnog protivnika. Bio je 11. januar 2009. godine. Bordo je jurio ekipu Liona koja je bila odmah ispred njih na prvom mestu na tabeli. „Žirondinci“ su odmeravali snage sa jakom ekipom Pari Sen Žermena koji je i pored toga što je sezonu tada završio na šestom mestu, u svojim redovima imao Makelelea, Kežmana, Žilija, Sakoa… Sa druge strane mnogi se sećaju te jake ekipe Bordoa koja je na golu imala Ramea, zatim ispred Vendela, Gurkufa, Kavenagija i na kraju perspektivnog Šamaka…
Joan Gurkuf je postigao prelep gol
Parižani su prosto bili „pregaženi“ u tom duelu. Ispraćeni su u „Grad svetlosti“ sa četiri gola u svojoj mreži, dok sa druge strane nisu uspeli da postignu niti jedan gol. Ali ono što je viđeno u 71. minutu retko je kasnije viđano na „Stad Šaban-Delmas“ stadionu… Gurkuf je dobio loptu od saigrača na ivici šesnaesterca, leđima okrenut ka golu. Ono što je zatim uradio može se nazvati magijom od „Mađioničara“, kako su ga navijači ponekad nazivali. Dva puta odigrano petom sa obe noge bilo je dovoljno da se izbace dva odbrambena igrača koja su izgledala smešno u ovoj superiornoj tehnici koju je pokazao Francuz. On se zatim okrenuo i pre nego što su ostali igrači odbrane uspeli da mu priđu zakucao loptu u mrežu.
Malo je reći da su komentatori bili oduševljeni onim što su videli. To nisu krili povišenim tonom, upoređujući Gurkufa sa Zidanom. Tribine su skandirale njegovo ime, a igrači podizali u vazduh. Oni koji su gledali ovaj gol prisustvoli su pogotku sezone. Na pitanje novinara kako je uspeo da izvede ovakvu majstoriju Gurkuf je odgovorio: „Zaista ne mogu da odgovorim kako sam to uradio. Bio je čist instinkt.„
Mnogo povreda usporilo karijeru
Gurkuf se u Bordou zadržao takođe dve sezone i na početku sezone 2010/2011 prelazi u Lion za sumu od 22 miliona eura. Pomogao je Lionu da u sledećoj sezoni osvoji Kup Francuske, ali je imao velikih problema sa povredama. Za pet godina provedenih u Lionu imao je preko 20 povreda. To mu je dodatno usporilo karijeru koja je već počela da ide silaznom putanjom.
Kasnije se seli u Ren, a zatim i u Dižon gde je u svojoj 32. godini završio karijeru od koje su mnogi očekivali daleko više. Ipak, gol koji je postigao protiv PSŽ-a te davne 2009. godine samo je jedan od pokazatelja o kakvom se talentu radilo i zašto su ga mnogi nazivali „Novi Zinedin Zidan“. Uživajte.