Iako će mnogi pomisliti kada se pomenu Robin Soderling i Rafael Nadal u istoj rečenici da se sigurno radi o nekom od njihovih čuvenih duela sa Rolan Garosa, ovog puta to nije slučaj. Nekoliko godina pre tih duela, u 3. kolu Vimbldona 2007. godine, u meču koji će se još dugo pamtiti, sastala su se ova dvojica tenisera.
Posle pet setova velike borbe i veoma kvalitetnog meča, koji je potrajao nekoliko dana zbog čestih prekida zbog kiše, Rafael Nadal uspeo je da trijumfuje protiv Robina Soderlinga i da se plasira u narednu rundu turnira. Pored odličnog tenisa i nekoliko zaista veoma kvalitetnih poena, duel je obeležio i događaj sa početka 5. seta, koji se danima prepričavao, a kojeg se verovatno i danas mnogi sećaju…
Prvi servis u odlučujućem setu, koji se igrao posle još jedne pauze zbog kiše, imao je Rafael Nadal. On je posle zagrevanja stao na servis liniju, odradio svoju rutinu i krenuo da tapka loptu, a onda tek tada navodno primetio da je Soderling još kod svoje stolice, gde bira reket kojim će započeti set, i da uopšte nije spreman za nastavak igre. Rafa tada staje i čeka Soderlinga, koji ubrzo dolazi na mesto na kojem će čekati servis Nadala i tada se činilo da se meč nastavlja, ali…
Rafael Nadal ponovo prolazi svoju rutinu, tapka loptu i taman kada svi očekuju da je baci visoko i izvede početni udarac, on zastaje, pokazuje loptu ka protivniku, stavljajući mu do znanja da su nove lopte u pitanju, i ponovo odlaže izvođenje početnog udarca. Publika se smeje, jer shvata da je Nadal to namerno uradio zato što je prethodno morao da čeka Soderlinga, ali ni Šveđanin ne želi njemu da ostane dužan. Udaljava se nekoliko koraka od terena, a onda gleda ka Nadalu i gestikulira mu da ga sačeka, da bi potom teatralno počeo da povlači šorc na dole, imitirajući potez koji Rafa izvodi pre svakog servisa. Pojedinim navijačima na tribinama je njegov potez bio zabavan, neki drugi su bili nezadovoljni i negodovali su, dok je Rafael Nadal u tom trenutku pogledom „streljao“ Soderlinga…
Ipak, situacija se ubrzo primirila i meč je nastavljen, ali kada je on okočnan pobedom Nadala, desio se još jedan mali skandal, jer se Soderling na jedvite jade pozdravio sa Nadalom, ne želevši ni da ga pogleda. Nakon meča Rafa je bio nezadovoljan ponašanjem protivnika, istakavši da je on „čudan momak“ koji ne zna da se normalno ponaša, koji čak ne uzvraća na „zdravo“ kada mu se javite i koji očigledno uopšte ne zna da ispoštuje rivala koji ga je savladao posle velike borbe i veoma dugačkog i napornog meča. Sa druge strane Soderling se „branio“ da nije uradio ništa loše i da se on ne bi bunio da njemu neko tako gestikulira ili da mu protivnik na takav način čestita pobedu, jer je po njemu „glupo“ očekivati da neko bude dobro raspoložen kada izgubi meč.
Ponašanje Robina Soderlinga na meču sa Nadalom na Vimbldonu 2007. godine izazvalo je puno pažnje. I dok su mnogi smatrali da nije sportski podneo pozdrav i da je njegova imitacija Nadala bila ružna i neprimerena, neki drugi su ga branili, objašnjavajući da je Nadal sve „zakuvao“ i da je Soderling samo odgovarao na provokacije. Kako je izgledala imitacija Soderlinga, koja je izazvala puno pažnje i dodatno „zakuvala“ njegov meč protiv Nadala, možete pogledati na snimku koji je pred vama.