U sezoni 1999/00 Liga šampiona je potpuno promenila format takmičenja. Uvedeno je dodatno kolo kvalifikacija kako bi se igrale dve faze po grupama. Prvi krug igrala su 32 kluba raspoređena u osam grupa. U sledeći krug prolazila su dva prvoplasirana tima dok je osam trećeplasiranih išlo u Kup UEFA. Drugi krug Lige šampiona igralo je 16 timova raspoređenih u četiri grupe, a dva prvoplasirana išla su u četvrtfinale. U grupi B te sezone Fiorentina je zavrsila kao drugoplasirana iza Barselone, dok je Mančester Junajted izdominirao u grupi D ispred Olimpika, Šturma i tadašnje Kroacije. Ova dva tima žreb je smestio u grupu B u narednoj rundi. Prvi njihov meč odigran je na „Artemio Frankiju“ i Fiorentina je na iznenađenje mnogih lako trijumfovala sa 2:0. Gabrijel Batistuta i Balbo doneli su prve bodove „Ljubičastima“ i delovalo je da će u nastavku takmičenja biti veoma prijatno iznenađenje…
Junajted je želeo revanš za poraz u Italiji
Može se reći da je te sezone Bordo ugasio snove Fiorentine. Oba puta su remizirali iako su bili favoriti. Na kraju je Fiorentina završila kao treća u grupi, ali se njihove dobre partije pamte i danas kao i golovi koje je kao na traci postizao raspoloženi Batistuta. Ipak, jedan od njih posebno je ostao u sećanju svima koji su pratili najelitnije takmičenje…
Drugi susret Mančestera i Fiorentine odigran je 15. marta 2000. godine na „Old Trafordu“. Očekivalo se da im Englezi vrate za onaj poraz u Italiji. Ser Aleks se opasno spremio da napuni mrežu „Ljubičastih“, pa nije taktizirao sa postavom. Sa druge strane Fiorentina je svoju šansu tražila preko ubitačnog napada koji su činili Peđa Mijatović i Gabrijel Batistuta. Meč samo što je bio počeo, igrao se 16. minut pri rezultatu 0:0, a Di Livio dodao je jednu loptu Batistuti na oko 20 metara od gola Mančestera…
Gabrijel Batistuta je postigao fantastičan gol
Argentinac je uvek umeo dobro da odigra leđima okrenut, pa je tako i ovaj put lagano izbacio iz igre Japa Stama koji je izašao visoko na njega. Napravio je fintu, a onda svom snagom „raspalio“ po lopti koja je neverovatnom brzinom i snagom išla pravo u golmana Bosnića. Ovaj je dao sve od sebe, pokušao da je dohvati, ali ona mu je zbog svoje siline prošla, žargonski rečeno, kroz ruke. Bio je to strašan gol koji su engleski navijači umeli da nagrade aplauzom.
Batistuta je svojom minijaturom po ko zna koji put pokazao da je fudbal držao u „malom prstu“ i da mu je za gol bilo potrebno samo par metara prostora. „Brzinom svetlosti letela je ova Batistutina lopta.“ – bio je impresioniran engleski komentator dok je „Batigol“ slavio pogodak. Junajted je nakon ovog sjajnog gola ubacio u višu brzinu. Oni su golovima Kola, Kina i Jorka ispratili „Violu“ pognute glave nazad u Italiju.
Batistutina „raketa“ te noći bila je toliko impresivna da je navijači Junajteda nikada nisu zaboravili. Da se to ne bi dogodilo i vama, Sportska sećanja vam donose video sa ovim remek delom Argentinca iz 2000. godine. Uživajte!