Paolo Di Kanio je još kao igrač (a kasnije i kao trener) bio jedna od najkontroverznijih osoba u svetu fudbala. Ovaj bivši fudbaler Lacija, Vest Hema, Juventusa, Milana, Seltika, Šefild Venzdeja i Čarltona nikada nije skrivao svoju privrženost fašizmu, nikada nije prezao da se sukobi sa igračima protivničkog tima, a ni da pravi skandale različitog tipa. Zbog toga je često zarađivao suspenzije i novčane kazne…
Napuštanje Italije zbog sukoba sa Kapelom
Paolo Di Kanio na „Ostrvo“ prvi put dolazi 1996. godine, kada ga angažuje Seltik. Međutim, taj transfer nije bio posledica Di Kaniove želje da ode sa „Čizme“, već kao i mnogo puta do tada u njegovoj karijeri zaslužan je bio njegov nemirni karakter i temperament. Njegov sukob sa Fabiom Kapelom, koji mu je bio trener dok je nastupao za italijanski Milan, bio je uzrok njegove selidbe u Seltik. Naime, posle jedne svađe u svlačionici Milana, Di Kanio je navodno pobesneo i odgurnuo Kapela nakon čega je ovaj pao. Sve to se dešavalo ispred ostalih igrača ekipe Milana. Ovaj događaj je zaslužan ne samo za Di Kaniovu selidbu u Škotsku, već i za to što nikada nije nastupio za A reprezentaciju Italije. Međutim, to nije bio jedini incident zbog koga je Di Kanio morao da promeni sredinu…
Nakon epizode u Seltiku Italijan se seli u Šefild Venzdej za tadašnjih 4,3 miliona funti. Iako je za „Plavo-bele“ odigrao preko 40 utakmica i postigao 15 golova, tamošnjim navijačima ostaće upamćen po skandalu na utakmici sa Arsenalom. Sve se odigralo 26. septembra 1998. godine u 7. kolu Premijer lige. Šefild Venzdej i Arsenal igrali su jednu utakmicu punu tenzija i grubih startova. Jedan od takvih odigrao se pred sam kraj prvog poluvremena. Vijera je dobio loptu, ali je odmah udvojen od dvojice igrača „Sova“. Bio je primoran da loptu povede ka svom golu. Potom se naglo okrenuo dok su ga „napadači“ vukli za dres tako da je na kraju morao da poklekne. To je iznerviralo snažnog Francuza…
Paolo Di Kanio je burnuo odreagovao na dobijeni crveni karton
Vijera je bukvalno bacio na zemlju Jonka. Sve je delovalo kao potez iz kečera. Jonk se nije puno bunio, ali ovaj potez Vijere kao da je bio okidač za Di Kanija. Italijan je i onako imao „kratak fitilj“ i morao da bude učesnik u svakom koškanju i tuči. Počelo je guranje i komešanje u kojem se nije znalo ko koga udara, šutira i gura. Na kraju svega se pojavio sudija Pol Alkok sa visoko podignutom rukom u kojoj se nalazio crveni karton. Za Di Kanija je ovaj crveni karton bio poput crvenog plašta za razjarenog bika…
Di Kanio je izgubio kontrolu i odgurnuo Alkoka, koji je izgubio ravnotežu i srušio se na zemlju. Ali šokirana publika nije videla sve od jedanaestice njihovog tima. Dok je izlazio sa terena Najdžel Vinterburn mu je prišao i odgurnuo ga. Di Kanio kao da ga nije primećivao od besa, ali kada je Vinterburn prišao drugi put vičući na sav glas, podigao je pesnicu kao da će ga tresnuti po licu, što je izazvalo komičnu reakciju kod Arsenalovog igrača, koji je uplašeno podigao ruku braneći se, kao da je video duha. Zbog ovog „izleta“ i igrač Arsenala je dobio crveni karton. Epilog cele tuče bila je suspenzija Paola Di Kanija od 11 utakmica i novčana kazna od 10.000 funti.
Di Kanio je optužio sudiju za simuliranje?!
U svojoj autobiografiji, Di Kanio je kasnije napisao. „To nije bio nasilni gest. To je bio gest razočarenja. To je sve. Mogao bih da gurnem moju osmogodišnju ćerku Ludoviku na taj način i ona ne bi pala. Izgledalo je bizarno. Moja prva reakcija je bila da je neko morao da kleči iza njega kao u nekoj od onih starih komedija. Bilo je više kao da je neko izvukao stolicu Alkoku, baš kao što je planirao da sedne.“ Alkok je navodno bio toliko uplašen nakon incidenta i razočaran „blagom“ kaznom za Italijana da je razmišljao da napusti posao sudije, ali je ipak nastavio da deli pravdu.
Paolo Di Kanio je u januaru 1999. godine prešao u Vest Hem u kojem je pružao možda i najbolje partije u svojoj karijeri i u čijem dresu je načinio čuveni fer-plej potez. Podsetite se skandala sa utakmice Šefild – Arsenal kada je Paolo Di Kanio izgubio kontrolu i odgurnuo sudiju Alkoka.