Na fudbalskim terenima širom sveta, Pele je postao sinonim za najboljeg. Njegova sposobnost da nadmaši protivnike, predvidi tok igre i zablista u ključnim trenucima, učinila ga je legendom. Ali, dok su njegovi golovi obeležili istoriju sporta, jedan gotovo neprimetan gest iz 1970. godine pokazao je koliko je Pele bio više od sportiste. Bio je globalni simbol, idealan spoj sporta i biznisa. Godina je 1970. i u toku je Svetsko prvenstvo u Meksiku. Brazil se priprema za četvrtfinalni duel protiv Perua. Milioni gledalaca širom sveta gledaju utakmicu, ne znajući da će postati svedoci jednog od najpoznatijih marketinških momenata u sportu. Neposredno pre početka utakmice, Pele se spušta na koleno, traži od sudije nekoliko sekundi, i vezuje pertle na svojim kopačkama…
Naizgled, ništa neuobičajeno, ali istina je bila daleko dublja
Nekoliko nedelja ranije, predstavnici „Pume“ kontaktirali su Pelea sa neobičnim predlogom. Nudeći mu 120.000 dolara – tada ogroman iznos – tražili su samo jedno: da veže pertle pred kamerama pre početka meča. Ideja je bila genijalna isto koliko je bila i jednostavna. Snimak koji je obišao svet pokazao je najpoznatijeg fudbalera u Puminim kopačkama, bez potrebe za ijednim logom ili rečju reklame. Milioni gledalaca nisu bili ni svesni da prisustvuju jednoj od najgenijalnijih marketinških kampanja u istoriji sporta…
Pozadina ove priče seže u sukob između braće Adolfa i Rudolfa Daslera, osnivača „Adidasa“ i „Pume“. Njihov lični raskol iz 1940-ih doveo je do rivalstva koje je nadilazilo samo obuću – postalo je pitanje prestiža, nadmoći i globalne dominacije. Pele je dugo bio „zabranjeno voće“ za obe kompanije. Bio je previše skup, previše nezavistan, suviše veliki da bi se svrstao. Ipak, u tom trenutku, „Puma“ je uspela da probije nepisano pravilo poznato kao „Pele pakt“ i zakorači u istoriju.
Pele je i na terenu bio odličan
Brazil je tog dana pobedio Peru rezultatom 4:2, a Pele je ponovo bio među ključnim igračima. Ipak, marketinški svet je dobio mnogo više od jedne fudbalske pobede. Ta scena, trajanja svega nekoliko sekundi, postala je školski primer kako se moć sporta može spojiti sa brendom i komercijalnim uticajem. Pele nije samo vezivao pertle – on je vezao sport i reklamu u neraskidiv čvor koji traje i danas.