NFL je prepun zaista neverovatnih priča. Najjača liga američkog fudbala često je bila deo sportskih priča koje su ostavljale ljude bez daha. Roni Lot je ostao bez dela prsta, Vins Papale je doživeo bajku, jedna povreda dovela je do „rađanja“ jedne od najvećih sportskih legendi, ali čini se da je naša današnja priča neverovatnija od svih navedenih o kojima smo prethodno pisali. Razlog je veoma jasan. Kada u grubom sportu neki potez postane poznat kao najbrutalniji start ikada i kada potpuno promeni život žrtvi tog starta, onda je očigledno koliko je on bio važan…
Brutalan udarac Tejtuma
Trebalo je to da bude jedan običan predezonski duel. U Ouklendu su u najavi sezone 1978. godine domaćim Rejdersima gostovali Nju Ingland Patriotsi. Rezultat je kao i uvek u sličnim duelima bio u drugom planu. Međutim, za razliku od drugih predezonskih duela, ovaj će se, nažalost, još dugo pamtiti. Sve je počelo kada je kvoterbek gostiju uputio loptu ka hvataču Derilu Stingliju…
Bilo je to dosta neprecizno dodavanje. Ipak, mladi i talentovani Deril Stingli nije odustajao. On je pokušao da uhvati loptu, a onda šok. Džek Tejtum, defanzivac domaćih poznat i po nadimku „Ubica“ koji je dobio zbog često pregrubih startova, zaleće se i snažno udara Stinglija. Iako je veći deo udarca bio u telo, Tejtum i ramenom udara u glavu Stinglija. Hvatač gostiju odmah od udarca pada na zemlju. On je bio u nesvesti, pa su lekari pohitali da reaguju. Deril Stingli je pravo sa terena u imobilisanom stanju prevezen u bolnicu.
Katastrofalne posledice starta
Iako će se Stingli danima boriti za život i na kraju uspeti da se izbori, posledice pretprljenog udarca biće katastrofalne. Derilu Stingliju je od udarca povređena kičmena moždina, ali i napukao 4. i 5. vratni pršljen. Te povrede značile su da će on ostatak života provesti kao kvadriplegičar. Njemu se do kraja života samo malo popravilo stanje u desnoj ruci, a preminuo je u aprilu 2007. godine, između ostalog i zbog povrede kičme zadobijene od udarca Džeka Tejtuma. Zanimljivo je da se Tejtum nikada nije pokajao i izvinio zbog svog udarca. On je smatrao da je sve uradio po pravilima i da ništa nije pogrešio. Čelnici NFL-a slagali su se sa njim, očigledno, pa Tejtum nikada nije bio kažnjen, a ni sudije na terenu nisu ubacile žutu zastavicu prilikom poteza koji je danas poznat kao najbrutalniji start ikada u američkom fudbalu.
„Proživljavao sam taj trenutak iznova i iznova. Tada sam imao 26 godina i pomislio sam šta će biti sa mnom. Ako uopšte preživim, kakav ću biti. A onda sam se pitao zašto se to dogodilo, zašto, zašto. Tek nakon što sam prestao da razmišljam zašto se to dogodilo, mogao sam da se pregrupišem i nastavim sa svojim životom.“ – Rekao je decenijama kasnije u jednom razgovoru za medije Deril Stingli. Njegov tim, Nju Ingland Patriotsi, odlučili su ubrzo nakon udarca da do kraja života finansijski pomažu Derila, kao i da školuju njegovu decu. Ipak, nije sve bilo sjajno u početku…
Veliki gest Džona Medena
Kada je dobio udarac i odveden u bolnicu, Deril Stingli nije imao nikoga pored sebe. Patriotsi su normalno nastavili duel, navodno nisu znali ozbiljnost povrede Stinglija, a kada se meč završio žurili su na avionski let ka kući. Tada se događa obrt. Trener Rejdersa, legendarni Džon Meden, odmah posle meča je sa suprugom pohitao u bolnicu kako bi saznao šta je sa Stinglijem. Saznavši loše vesti on je pozvao aerodrom u Ouklandu i zahtevao da se svim članovima Patriotsa ne dozvoli ulazak u avion, već da se obaveste o lošem stanju Stinglija i odmah upute u bolnicu. To se na kraju i dogodilo. Međutim, tu nije bio kraj…
Do kraja boravka u bolnici, Džon Meden je sa suprugom svakodnevno posećivao Stinglija. On je sa njim razgovarao, objašnjavao mu da je on sad Rejders, a u jednoj situaciji je, navodno, primetio da mu loše radi respirator i o tome obavestio lekare. Na taj način mu je spasio život. Uz to, Medenovi su pomagali i porodicu Stinglija. Oni su im obezbeđivali smeštaj, automobile, garderobu i sve što im je bilo potrebno. Kada je Džon Meden godinu dana kasnije iznenada odlučio da okonča trenersku karijeru, spekulisalo se da je jedan od razloga i taj što je bio teško pogođen Stinglijevom tragičnom sudbinom i da nije zbog toga više mogao potpuno da se fokusira na trenerski posao. Takve spekulacije nikada nisu potvrđene.
Najbrutalniji start ikada u NFL-u
Teška povreda koju je doživeo Deril Stingli na kraju je uticala da NFL promeni pravila, pa je ubrzo odlučeno da se startovi i udarci, poput Tejtumovog, najoštrije kažnjavaju. Time je liga želela da spreči da još neko doživi sudbinu poput Stinglijeve.
U Americi je ta situacija poznata kao najbrutalniji start ikada u NFL-u. Kako je izgledao taj start koji je uništio život Derilu Stingliju možete pogledati na snimku pred vama. Upozoravamo vas da snimak može biti uznemirujući.