Pet Rajli je bez ikakve dileme jedan od najboljih košarkaških trenera svih vremena. Proslavio se vodeći čuvenu „šoutajm“ ekipu Lejkersa osamdesetih godina, sa kojom je osvojio četiri šampionska prstena, ali i koja je bila poznata po vrlo atraktivnoj igri. Mnogi će reći da je ta ekipa igrala najatraktivniju košarku ikada. Ipak, posle 9 uspešnih godina u Lejkersima, Rajli je napustio Los Anđeles. Iako je u poslednjoj sezoni među „Jezerašima“ bio proglašen za trenera godine u NBA ligi, glavni razlozi za odlazak nisu bili sportski, već loši odnosi sa igračima, koji su na kraju primorali čelnike Lejkersa da „oteraju“ Peta. O tome više uskoro na našem sajtu. Pet Rajli je potom kratko radio kao košarkaški komentator za NBC. A onda je usledio veliki povratak…
Njujork je sa oduševljenjem dočekao Rajlija
Pet Rajli će 1991. godine sesti na „užarenu“ klupu Njujork Niksa. Ta franšiza će godinama biti daleko od slavnih dana, pa će Rajlijev dolazak biti dočekan euforično. Verovali su navijači da će Pet uspeti da vrati Njujorčane na vrh NBA lige. Isto tako su verovali i da će se u Njujorku sada skoro svako veče gledati „šoutajm“ košarka. Ipak, Pet Rajli se odlučio da Niksi ne igraju lepršavo kao Lejkersi. On je stvorio pravu „ratničku“ ekipu, koja je pre svega igrala „paklenu“ odbranu. Takva defanziva donela im je vrhunske rezultate, a malo je nedostajalo da se 1994. godine okite šampionskom titulom. Ipak, Roketsi su posle sedam mečeva slavili u finalu protiv Niksa i došli do prstena. Odlični rezultati, ali i borbena igra u kojoj se videlo da igrači uvek „moraju“ da daju sve od sebe, donela je i Rajliju veliku popularnost u Njujorku…

Pet Rajli je bio obožavan od Njujorčana. U njemu su videli „jednog od njih“, što i ne čudi, jer je Rajli rođen u državi Njujork, ali su i videli i čoveka koji je najzaslužniji što su Niksi opet „bili u modi“. I verovali su mnogi da tu ljubav ništa neće moći da poremeti. Ali se onda sve promenilo. Ubrzo nakon što su Niksi poraženi u plej-ofu 1995. godine od Indijana Pejsersa, Pet Rajli je odlučio da podnese ostavku na mesto trenera Niksa. I tu verovatno ne bi bilo ništa sporno. Međutim…
Pet Rajli je „izdao“ Nikse
Pet Rajli je ostavku na mesto trenera Niksa podneo faksom. Potom je u izjavi za javnost kao razlog ostavke naveo nesuglasice sa čelnicima Njujorčana, a onda je otišao na odmor u Evropu i ostao mesec dana u kojima se nije oglašavao. Ipak, za to vreme saznala se istina. Rajli je ostavku podneo, jer će preuzeti ekipu Majami Hita. Od tima sa Floride dobio je značajno bolju finansijsku ponudu, po kojoj je dobio i udeo u flasništvu ove franšize, ali i postao najplaćeniji trener u ligi. Loši odnosi sa čelnicima Niksa nisu postojali. Osim, ako se izuzme da oni nisu želeli da daju basnoslovni novac Rajliju. I to je bio jedini razlog rastanka Rajlija i Niksa. A onda je usledio novi skandal…

Niksi su otkrili da je Pet Rajli pregovarao sa čelnicima Hita još tokom sezone i dok je imao važeći ugovor sa Njujorkom, a to je po pravilima najstrožije zabranjeno. Usledila je istraga lige i potvrda te informacije. Potom su izrečene velike kazne Majamiju, pa je ekipa sa Floride kažnjena sa milion dolara i oduzimanjem prvog pika na draftu, koji je potom dodeljen Niksima. Nove informacije su potpuno „razbesnele“ javnost u Njujorku. Mediji, koji su ga „do juče“ veličali, sada su Rajlija nazivali izdajnikom, prodanom dušom, lažovom, pokvarenjakom… a navijači su ljubav prema Petu pretvorili u mržnju, pa su vređali Rajlija na sve načine. Čak su i svakodnevno plaćali oglase u novinama kako bi u njima žestoko vređali doskorašnjeg trenera Niksa. I zato se prvi meč Majami Hita sa novim trenerom protiv Njujork Niksa u „Medison Skver Gardenu“ sa nestrpljenjem očekivao…
Povratak u Njujork
Bio je 19. decembar 1995. godine. Njujorčani su jedva dočekali taj dan. Te večeri u „Medison“ je stizao „glavni neprijatelj“ Pet Rajli. „Znate, da sam dobio istu ponudu od Niksa i dalje bih bio na njihovoj klupi. Želim da budem trener još samo pet godina i to pod mojim uslovima. Želeo sam veći novac. Mislim da sam ga pošteno zaradio kroz celu karijeru. Očigledno da u Njujorku nisam mogao da dobijem uslove koje sam želeo…“ – Izjavio je Pet Rajli malo pre meča sa Niksima. Ipak, ni ta njegova izjava nije umanjila ljutnju Njujorčana. Pet Rajli će biti zviždan i „popreko gledan“ tokom celokupnog svog boravka u Njujorku, a poseban spektakl biće kada će pre početka meča kročiti na parket „Medison Skver Gardena“…

Čim je Rajli izašao iz tunela navijači su krenli da zvižde i negoduju. Iako je bilo i onih koji su aplaudirali, ipak su zvižduci preovladavali. Međutim, Rajlija to nije poremetilo. On je mahao navijačima, slao poljupce i pozivao ih da jače negoduju, a čini se da su ga oni i poslušali. Iako to nije bio ni približno „paklen“ doček kakav bi u sličnoj situaciji neki trener doživeo u Evropi, a posebno na ovim prostorima, za NBA ligu je to bila zaista raritetna i potpuno neobična situacija. Na kraju su Niksi, u meču koji je bio u senci dolaska Rajlija, ubedljivo savladali Majami, a navijači su u više navrata iskoristili priliku da negodovanjem pokažu šta misle o potezu Peta Rajlija i njegovom napuštanju klupe Njujorka.
Pet Rajli je od Hita stvorio jednu od najboljih franšiza u NBA ligi
„Nedostaje mi Njujork. Prihvatam stav navijača o meni. Ono što ja mislim o njima i Njujorku pokazao sam kada sam izašao na parket, a oni su ovih dana pokazali šta misle o meni. U Niksima sam proveo četiri godine. Svi znaju koliko sam se trudio za to vreme, a može se reći i da smo bili veoma uspešni. Uvek sam tvrdio da su navijači u Njujorku među najboljima u ligi. Ako je ovo njihovo mišljenje o meni, nemam druge nego da ga prihvatim. Nisam želeo da provociram, već da pokažem na parketu zahvalnost prema Njujorku i Niksima, bez obzira na ponašanje navijača.“ – Izjavio je Pet Rajli nakon meča. Ipak, nisu svi verovali Petu…

„Ušao je kao da je Bog. Plesao je, smejao se i mahao. To najbolje pokazuje koliki mu je ego.“ – Rekao je nakon meča legendarni Čarls Oukli, tadašnji košarkaš Niksa.
Pet Rajli će na kraju, što kao trener, a što kao rukovodilac, uspeti da od Majamija stvori jednu od najuspešnihih franšiza u NBA ligi. Iako je sam dolazak u Majami bio skandalozan on se na kraju definitivno isplatio. Njujorški mediji su i nakon duela između Njujorka i Majamija nastavili da prozivaju i vređaju Rajlija, u jednim novinama je nazvan i folirantom, a kako je Pet Rajli dočekan u „Medison“ prvi put posle odlaska iz Niksa i kako su izgledali trenuci koje su u NBA-u proglasili za antologijske, pogledajte na snimku pred vama.