Trebala je to da bude laka odbrana šampionskog pojasa za Pernela Vitakera, trebalo je da mu to bude samo zagrevanje za meč sa De la Hojom, ali… Za mnoge anonimni Kubanac, Diosbelis Hurtado, pružiće fantastičan otpor aktuelnom šampionu u borbi karijere, ali na kraju i nesrećno završiti…
Pred taj 24. januar 1997. godine bukmejkeri nisu imali dilemu, Pernel Vitaker će lako i brzo nokautirati Diosbelisa Hurtada, verovali su oni. Iako je Kubanac do te borbe bio neporažen, za mnoge ljubitelje boksa on je bio anoniman i smatrali su da je Vitaker namerno izabrao nešto lakšeg protivnika pred dugo očekivanu borbu protiv Oskara De la Hoje. Ipak, biće to mnogo teža borba za Vitakera nego što se očekivalo, ali će se završiti njegovim najbrutalnije plasiranim nokautom u karijeri…
U prvih šest rundi Diosbelis Hurtado bio je puno bolji, uspeo je i dva puta da pošalje u nokdaun Vitakera, ali je aktuelni šampion nekako uspeo da „preživi“ te nalete protivnika i ostane u borbi. Već od 7. runde situacija u ringu se dosta promenila. Iako je Hurtado imao veliku prednost na bodovnim listama, bilo je primetno da se dosta „potrošio“ i da deluje veoma umorno. Sve ređe je plasirao dobre udarce, a dosta teže je i izbegavao udarce Vitakera, pa se polako momentum meča okretao. Na kraju te runde Vitakeru su iz ugla poručili da više ne komplikuje stvari, da mu je protivnik očigledno povređen i umoran i da završava što pre borbu, jer zaostaje na bodovnim listama. Pernel je nastavio da žestoko pritiska protivnika, ali je on nekako izdržao do 11. runde, a onda…
Na sredini te runde, Pernel Vitaker plasira fantastičan levi kroše u glavu Hurtada, koji od udarca završava na konopcima, potpuno uzdrman. Vitaker koristi tu situaciju da nastavi sa snažnim udarcima ka protivniku, koji gotovo da uopšte više ne pruža otpor, ali sudija Artur Merkant Junior ne zaustavlja borbu, iako je svima bilo očigledno da je borba već završena. Usledilo je još nekoliko veoma snažnih udarca Vitakera u glavu Kubanca, sve dok Hurtado nije između konopaca telom ispao iz ringa, a sudija Merkant je tada konačno rešio da zaustavi borbu.
Bio je to veoma surov i brutalan nokaut Vitakera nad Hurtadom, koji je bio jedini plasirani nokaut posle 6. runde u njegovoj karijeri, ali i od kojeg se Hurtado oporavljao mesecima. Ipak, ono što je, osim nokauta, izazvalo puno pažnje posle borbe bila je i po mnogima očajna reakcija sudije Merkanta, koji je trpeo brojne kritike u kojima mu je zamereno da je prekasno reagovao, da je morao ranije da prekine borbu i da je bespotrebno ugrozio zdravlje Diosbelisa Hurtada. Neki su išli čak i dotle da su se pitali da li je sudija Merkant normalan kada je potpno nepotrebno dozvolio bar 3,4 veoma snažna udarca Vitakera u glavu potpuno nemoćnog Hurtada.
Bio je to svakako najbrutalniji nokaut koji je u karijeri plasirao veliki šampion Pernel Vitaker, ali je taj nokaut obeležila i za mnoge veoma zakasnela reakcija sudije Artura Merkanta Juniora. Kako je izgledao ovaj nokaut, pogledajte na snmiku koji je pred vama.