Taj 11. oktobar 2001. godine bio je dan koji su mnogi ljubitelji košarke sa nestrpljenjem iščekivali. Tog dana u predsezonskom meču u „Oburn Hils Palasu“ u Detroitu sastali su se domaći Pistonsi i gostujući Vizardsi, za koje je po prvi put nastupao Majkl Džordan. Posle odluke da se nakon trogodišnje pauze i osvajanja šeste titule sa Bulsima po drugi put vrati košarci i to ovog puta u dresu Vašington Vizardsa, kluba čiji je tada bio jedan od vlasnika, Majkl Džordan je uzburkao košarkašku javnost, koja je sa nestrpljenjem iščekivala da vidi da li je i dalje uprkos skoro punih 39 godina moćan kao i ranije. I zbog toga su mnogi pažljivo pratili tog 11. oktobra 2001. godine povratak „Letećeg“ košarci. Na povratku je on postigao 8 poena za 17 minuta provedenih u igri. Mi se ipak danas podsećamo nečega drugog sa tog susreta i poteza koji je izveo Željko Rebrača…
Željko Rebrača je sa 29 godina stigao u Pistonse
Te 2001. godine u redove Detroit Pistonsa stigao je Željko Rebrača. Popularni „Srebrni letač“ ili „Bananamen“ bio je u tom trenutku jedan od najboljih evropskih centara, koji se mnogi bi rekli tek sa 29 godina uputio „preko bare“. I baš meč sa Džordanovim Vašingtonom bila je jedna od prvih prilika da se navijači Detroita upoznaju sa Rebračom. On im je već na tom meču pokazao deo svog odličnog košarkaškog repertoara, ali i ono što mu je godinama bio zaštitni znak i zbog čega je uostalom i dobio nadimak „Bananamen“…
Igrala se druga četvrtina duela. Vašington je bio u napadu u kojem je Majkl Džordan uposlio Tajrona Nezbija. On se lako oslobodio Džona Berija i potom krenuo da poentira. Skočio je krilni igrač Vizardsa tada visoko i činilo se da će ili lagano položiti loptu u koš ili je zakucati kroz obruč, ali se tada pred njim pojavljuje Željko Rebrača…
Oduševljenje potezima novajlije
Rebrača spektakularnom „bananom“ levom rukom „spušta na zemlju“ Nezbija i oduševljava publiku u „Oburn Hils Palasu“. Samo nekoliko sekundi kasnije, posle greške prvo domaćih, a potom i gostiju, Željko Rebrača se nalazi potpuno sam u kontranapadu na protivničkoj polovini i zakucavanjem sa dve ruke još jednom „raspaljuje“ publiku u „Oburn Hils Palasu“, ali i oduševljava svoje saigrače. Uskoro su usledile čestitke saigrača Rebrači na odlično urađenom poslu na obe strane terena. Za to vreme su i zvanični komentatori susreta sa oduševljenjem pričali o novajliji iz Jugoslavije u timu Pistonsa.
Što zbog srčanih problema, što zbog relativno kasnog dolaska u ligu, Željko Rebrača nije u NBA ligi napravio karijeru kakvu je kvalitetom sigurno mogao, ali je zato bar na trenutak zasenio povratak košarci po mnogima najboljeg sportiste svih vremena, Majkla Džordana. Kako su izgledali ti trenuci možete da pogledate na snimku koji je pred vama.