Glavna zvezda All-Star vikenda 1995. godine nije bio Šekil O’Nil, Čarls Barkli, Skoti Pipen, Hakim Olajdžuvon, Mič Ričmond i neko od ostalih slavnih košarkaša koji su nastupali, jer je sve njih „zasenio“ šesnaestogodišnji Majk Hoban. On je jednog dana ušao u „Foot Locker“ prodavnicu kako bi nešto kupio. Usput je popunio listić na kojem se glasalo za igrače koji će nastupiti na All-Star utakmici. Nekoliko nedelja kasnije primio je pismo od kompanije „Foot Locker“ u kojem je obavešten da je upravo on, od preko 6 miliona i 200 hiljada ljudi koji su popunili glasački listić za NBA All-Star, pobednik njihove nagradne igre i da će zbog toga ukoliko uspešno izvede šut za tri poena u poluvremenu „ruki“ utakmice biti bogatiji za milion dolara! Bilo je to pismo koje će potpuno „okrenuti naglavačke“ Majkov život…
Majk Hoban postao je velika zvezda u SAD-u
Osim što je dobio priliku da samo jednim pogotkom obezbedi svojoj porodici i sebi finansijsku budućnost, Majk Hoban dobio je i veliku popularnost. Nju verovatno nije mogao ni da sanja. Njegova slika bila je u mnogim medijima, redovno se prenosilo kako napreduju njegove pripreme za šut koji sa nestrpljenjem očekuje cela Amerika, a bio je gost i jednog veoma popularnog šoua u Americi. Uz to, Majk Hoban, koji je igrao košarku za svoju srednju školu, svakodnevno je vežbao šut za tri poena. Pripremao se tako za nastup koji može da mu promeni život…
NBA liga je čak odlučila da mu nekoliko dana pred šut angažuje i trenera i to u vidu u tom trenutku jednog od najboljih šutera u ligi, Dena Majerlea. Tadašnji igrač Finiksa, koji je bio i domaćin tog All-Star vikenda, radio je nekoliko dana sa Hobinom. On je učinio sve da mu poboljša šut za tri poena, ali i da mu ulije samopouzdanje i maksimalno mu skine pritisak zbog velikog očekivanja od šuta. A onda je došao 11. februar 1995. godine i trenutak koji je, kako su mediji pisali, cela Amerika iščekivala. U poluvremenu „ruki“ utakmice, Majk Hoban izašao je na parket „Amerika Vest Arene“ u Finiksu. Bio je praćen ovacijama publike…
Veoma loš pokušaj Hobana
Kada ga je oficijalni spiker najavio, Den Majerle prišao je Majku i nešto mu prošaputao. Potom je Hoban pokušao da se malo zagreje, ali i da „odmeri“ teren. „Opusti se i veruj u svoj šut.“ – Pričao je kasnije Den Majerle da je rekao Majku. Dodao je i da je tada pomislio: „Ovo je sve zastrašujuće. Ni ja ne bih bio spreman da sada šutiram.“ Posle kratkog zagrevanja i dok je pogled cele javnosti upućen ka njemu, Majk Hoban staje iza linije za tri poena i upućuje šut…
Na razočaranje porodice, prijatelja, celokupne dvorane, mnogih u Americi, Majk Hoban šutirao je veoma loše. Bio je to popularni „air ball“. Lopta nije uspela ni da dođe do obruča. Majk je bio veoma razočaran zbog neuspeha. Odmah posle promašaja Majku je prišao Den Majerle i zagrlio ga, a potom su to učinili i članovi njegove porodice. Majka mu je tada rekla da za svoju porodicu on vredi mnogo više od milion dolara. Reklo bi se da je to bila slaba uteha za Hobana, koji je upravo propustio „šansu života“. „Pod takvim pritiskom ja bih i gore šutnuo.“ – Pričao je kasnije Den Majerle.
Promašaj je upropastio život Majku Hobanu
I dok je Majk Hoban bio razočaran i govorio kako nije izdržao pritisak i kako mu je krivo zbog promašaja, mediji su se utrkivali da prenesu njegove slike posle promašaja, uz uglavnom naslove koji su govorili kakvu je priliku propustio. Ipak, ispostaviće se da je promašaj bio samo početak muka koje će Majk Hoban narednih godina proživljavati. U rodnom mestu vršnjaci su pretukli Hobana, jer je „luzer“. Na mečevima njegovog srednjoškolskog tima protivnički navijači bi mu u svakom kontaktu sa loptom dobacivali „Air ball“, a narednih meseci bi mu ljudi stalno dolazili ispred kuće, trubili automobilima i dobacivali mu razne uvrede. Maltretiranje Majka Hobana zbog promašaja u mestu gde je živeo posle nekog vremena je prestalo. Ipak, prošle su godine dok Majk nije mogao mirno da prošeta, bez da ga neko u najboljem slučaju samo iskritikuje zbog velikog promašaja u šutu koji je mogao da mu donese milion dolara…
Zanimljivo je i da su kasnije postojale priče da kompanija „Foot Locker“ nije ni planirala Hobanu da isplati milion dolara ako pogodi šut za tri poena, već samo 10.000 dolara. Priča o milionu je poslužila samo kao marketinška kampanja sa ciljem da se dodatno skrene pažnja javnosti na taj šut.
Televizija koja je prenosila All-Star vikend kasnije je obavestila javnost da je u trenutku kada je Majk Hoban izašao na parket gledanost enormno skočila. Bio je to definitivno trenutak koji se najviše iščekivao tokom celog vikenda. Kako je izgledao šut koji je mogao finansijski da potpuno promeni život jednom tada šesnaestogodišnjaku, možete pogledati na snimku koji je pred vama.