Kada pogledate podatak da su Voriorsi „pometlali“ Sparse u finalu Zapadne konferencije 2017. godine, verovatno bi rekli da su imali lagan posao. Još kada se doda da su većinu mečeva dobili ubedljivo, učiniće se da je to bila jedna potpuno „jednosmerna“ serija. Ali nije bilo tako. Mnogi čak veruju i da bi Sparsi na kraju slavili. Ipak, da se to ne desi zaslužan je jedan faul koji je napravio Zaza Pačulija…
Faul koji je preokrenuo meč
San Antonio Sparsi su potpuno dominirali u prvom duelu serije. Vodio je tim Grega Popovića ubedljivo kao gost u trećoj četvrtini, ali onda potpuni šok. Bili su Sparsi u napadu. Loptu je imao njihov tada ubedljivo najbolji igrač Kavaj Lenard, koji je u igri 1 na 1 protiv centra domaćih Zaze Pačulije rešavao napad gostiju. Odlučuje se Lenard da šutira iz ugla preko Pačulije, blizu linije za tri poena, a igrač Voriorsa pokušava da ga spreči u tome. Promašuje šut igrač Sparsa, a dok je u vazduhu, Zaza Pačulija nastavlja da se kreće ka njemu, pa Lenard doskače na nogu centra Voriorsa. Sudije odmah sviraju faul. Dok se Pačulija buni, smatrajući da nije načinio faul, Lenard se u bolovima previja po parketu. Odmah je bilo jasno da je doživeo ozbiljnu povredu…
Iako je Kavaji uspeo da ustane i pogodi oba slobodna bacanja, odmah potom je morao u svlačionicu, gde je utvrđeno da ima ozbiljnu povredu skočnog zgloba. Bez njega u timu Sparsi nisu uspeli da sačuvaju prenost i poraženi su u neizvesnoj završnici. I ranije tokom plej-ofa Lenard se mučio sa istim skočnim zglobom, pa je nova povreda označila i kraj sezone za njega. To je otvorilo nova pitanja. Mnogi su gledajući usporeni snimak incidenta tvrdili da se jasno vidi da je Zaza Pačulija ciljano napravio dodatni korak ka Lenardu, baš kako bi ga povredio. Da li je to i bilo tako nikada se nije saznalo. Ostalo je samo pitanje ličnog uverenja…
Da li je Zaza Pačulija namerno povredio Lenarda?
„Takav korak je nedopustiv. Veoma je opasno. To nije sportski. Totalno neprirodan potez. U ligi su to još odavno zabranili i obraćali veliku pažnju. Sada Kavaji ne može da igra. Već je udario laktom Petija Milsa tokom utakmice, prošle godine, dok je nosio dres Dalasa, mogao je da slomi ruku Lenardu, a pitajte i njegovog sadašnjeg saigrača Dejvida Vesta kako je prošlo između Pačulije i njega dok je Zaza igrao za Dalas. Onda razmislite o istoriji koju je imao i šta to znači za ono što se desilo. To je potpuno neprirodno zatvaranje protivničkog igrača.“ – Ljutito je odreagovao Greg Popović nakon duela. Ubrzo su se oglasili i pojedini NBA igrači i analitičari koji su tvrdili da je „prljavi“ Pačulija namerno povredio Lenarda i da oni nemaju ni najmanju sumnju u to.
„Želeo bih da se to nije deslio. Nisam ni imao ideju da je doskočio na moje stopalo dok se nisam okrenuo i video da je na zemlji. Četrnaest godina sam u ligi. Igram čvrsto i dajem sve od sebe, ali nisam saglasan sa ocenom da sam prljav igrač. To nisam. Samo volim košarku i igram čvrsto.“ – Bio je odgovor Pačulije na po njemu potpuno neosnovane optužbe. Na Zazinu stranu stao je i povređeni Lenard. „Mnogo boli. Izvrnuo sam zglob još jednom pre ovoga, kod prethodnog šuta. Teško je reći sada kakvo je stanje. Nisam sigurno mogao više da igram. Da li je namerno postavio nogu? Ne. Napadao je moj šut. Vreme je isticalo.„
Promena košarkaških pravila
U nastavku serije, bez Lenarda, Sparsi nisu imali nikakve šanse i lagano su poraženi. Voriorsi su potom u finalu rutinski savladali Kavse i postali NBA šampioni. Mnogi veruju da se to ne bi desilo da nije bilo faula Pačulije. U daljem toku karijere Lenard je imao puno problema sa povredama, a mnogi veruju da je to i posledica teške povrede koju mu je naneo Pačulija. On je već u narednoj sezoni imao problema sa povredama, a posle i zbog toga neuspešne sezone sa Sparsima otišao je u Reptorse, kojima je doneo titulu, dok su Sparsi bez njega završili na dnu lige.
Ubrzo posle faula Pačulije, NBA liga je odlučila da promeni pravila. Od tada svako kretenja ka igraču koji je u skok šutu i podvlačenje ispod njegovih nogu kažnjava se nesportskim faulom, zbog velikog rizika od povrede. To pravilo je ubrzo prihvaćeno i u evropskoj košarci.
Kako je izgledao faul Pačulije, koji je imao veliki uticaj na košarku, pogledajte na snimku pred vama. Procenite i sami da li je Zaza Pačulija imao nameru da povredi Lenarda ili ne.