Tog 25. oktobra 1964. godine, u sedmoj utakmici sezone Minesota Vikingsi gostovali su u San Francisku domaćim Fortinajnersima. Gostujući igrači su od početka duela kontrolisali susret. Sredinom poslednjeg perioda imali su vođstvo od 27:17. Činilo se tada da će uspeti lagano da opravdaju ulogu favorita, koju su zbog pobede više u dotadašnjem delu sezone imali pre početka meča. Kada su u narednom napadu domaćih Vikingsi uspeli da iznude fambl Vilijama Bilija Kilmera, mladog raning beka domaćih (koji će u kasnijoj fazi karijere postati poznatiji po igri na poziciji kvoterbeka), na protivničkih 30-ak jardi od end zone, a da potom do lopte dođe njihov ponajbolji defanzivac Džim Maršal, činilo se da više nema nikakve dileme o pobedniku susreta. Ali…
Džim Maršal je trčao ka svojoj end zoni
Dok se Kilmer kajao što je pokušao da osvoji dodatne jarde i time doveo do fambla, ali i verovao da je dotakao zemlju pre nego što mu je lopta izbačena, Maršal je zgrabio loptu. Imao je nameru da odmah iz te situacije donese poene svom timu. Krenuo je da trči osvrtavši se da vidi dal ga neko od protivničkih igrača prati, dok su se za to vreme njegovi saigrači „hvatali za glavu“, pokušavajući da mu doviknu da trči u pogrešnom pravcu?! Naime, očigledno u tom trenutku dezorijentisan, Džim Maršal je krenuo da trči ka svojoj end zoni. To je činio toliko „dobro“, da se vrlo brzo odaljio od svih igrača na terenu i potom lagano ušao u end zonu…
Maršal je u tom trenutku očigledno bio ubeđen da je postigao tačdaun. U znak proslave svog poentiranja bacio je loptu ka publici. Ipak, tada mu je na „sjajnom“ potezu tapšanjem po leđima čestitao igrač domaćih Brus Bosli, kada je Džim zapravo konačno i shvatio kakvu je grešku napravio. Sudijama nije preostalo ništa drugo nego da dosude sejfti i dodele dva poena domaćem timu. Time su Fortinajnersi smanjili rezultat na 27:19. Do kraja susreta uspeli su da postignu još 3 poena, ali su ipak doživeli poraz od Vikingsa. U svojoj „nesreći“ Maršal je imao i malo sreće, jer da nije izbacio loptu ka publici i da je sa njom u rukama trčao skroz do kraja end zone svog tima i potom izašao izvan nje sa druge strane terena, umesto sejftija bio bi tačdaun za Fortinajnerse. To bi značilo novih 6 poena za domaće igrače…
Trener je pružio podršku Maršalu
Naravno, rezultat i sva ostala dešavanja na meču ostali su u senci poteza Džima Maršala. On preko pola veka zasmejava sve ljubitelje NFL-a. O potezu Maršala se i danas često priča među ljubiteljima NFL-a, a on je za američke medije preko 50 godina kasnije pokušao da objasni kako on pamti događaj iz San Franciska: „Bilo mi je teško kada se to dogodilo. Veoma ozbiljno sam pristupao svojoj karijeri. Onda sam napravio tu veliku grešku. To svakako ne želite da se desi, ali se greške ipak dešavaju. Norm Van Bruklin (tadašnji trener Vikingsa) bio je poznat da teško oprašta greške igračima, ali je meni prišao posle susreta i rekao mi: ‘Hej Džim, zaboravi na to. Bitno je da nismo izgubili utakmicu!’ I to je ono i što sam pokušavao da uradim. Da zaboravim na tu grešku.“
Zanimljivo je da su pojedini igrači Minesote tokom godina tvrdili da su pokušali na sve načine da objasne Maršalu da ide na pogrešnu stranu, ali da nisu uspeli nikako to da urade, jer se Džim suviše brzo udaljavao od njih. Možda i najbolji pokazatelj koliko je ta situacija bila zbunjujuća za igrače Vikingsa jeste izjava njihovog tadašnjeg igrača Roja Vinstona: „Kada je pokupio loptu bio je udaljen nekih 20 jardi od mene. Odmah sam se okrenuo ka end zoni San Franciska. Počeo sam da gledam gde se nalaze njihovi igrači, ne bi li ih blokirao i otvorio put Maršalu. Onda sam se okrenuo ponovo ka Maršalu i video da on zapravo trči na drugu stranu. To me je potpuno zbunilo. Nisam znao šta se dešava.„
Rekordni gubitak jardi
Džim Maršal je svojim potezom uspeo da postavi i jedan rekord. Sa gubitkom od 66 jardi to je akcija sa najvećom izgubljenom jardažom u istoriji NFL-a. Taj rekord je do danas ostao na snazi i teško je verovati da će uskoro biti oboren.
Za mnoge Džim Maršal je jedan od najboljih defanzivaca ikada. On je i velika legenda Vikingsa. Nažalost navijača ove franšize, koja je poznata po „nesrećnim“ potezima i porazima, kakav je i onaj posle prvog „Hail Mary“ dodavanja ikada, a u tu grupu svakako spada i potez Maršala. Kako je izgledao vrlo „komičan“, ali za njega lično i vrlo sramotan potez Džima Maršala, koji je na neki način i obeležio karijeru ove legende NFL-a, možete pogledati na snimku koji je pred vama.