Kada su dobili domaćinstvo prvenstva sveta za rukometaše 2001. godine, Francuzi su za cilj imali samo osvajanje zlatne medalje. Stručnjaci su smatrali da su njihove ambicije opravdane i da poseduju tim koji je sposoban da ispuni očekivanja nacije. Ipak, neće sve ići lako kako su pojedinci očekivali…
Neizvestan četvrtfinalni duel Francuza i Nemaca
Iako su Francuzi na celom šampionatu igrali „granitnu“ odbranu, u napadu nisu briljirali. Zato se ne može reći da su bilo koga, osim „rukometnih amatera“, razbili. Stručnjaci su tada govorili da se domaćini muče i da sve pobeđuju „na mišiće“. Govoroli su da i pored toga što im napad predvodi Džekson Ričardson, tada jedan od najboljih rukometaša na planeti, dosta „škripi“ u igri na protivničkoj polovini, pa su smatrali da će se tek u finalnim borbama pokazati da li „Galski petlovi“, ipak, mogu da opravdaju očekivanja od pre šampionata i dođu do zlatne medalje. Prvi za stručnjake „pravi test“ za Francuze bio je četvrtfinalni meč protiv tih godina veoma jakih Nemaca, koji će naredne godine na neverovatan i reklo bi se skroz neopravdan način ostali bez titule prvaka Evrope…
U prepunoj dvorani u Albervilu viđen je pravi „ratnički“ rukomet. U njemu su se očekivano bolje snašli Francuzi. Domaćini su imali tri gola prednosti na poluvremenu. Ipak, Nemci k’o Nemci, nikada se ne predaju. Odličnom igrom u drugom poluvremenu uvode meč u neizvesnu završnicu. Kada je na 20-ak sekundi pre kraja regularnog dela Kristijan Švarcer, pivotmen „Pancera“, pogodio mrežu domaćih i doveo Nemce u minimalno vođstvo, mnogi su pomislili da san domaćih o tituli postaje neostvariv. Međutim, bilo je dovoljno vremena da Francuzi odigraju još jedan napad i probaju da dođu do produžetaka. Odgovornost je preuzeo legendarni Džekson Ričardson…
Džekson Ričardson je spasio Francuze od eliminacije
Odmah pošto su brzo izveli loptu sa centra, Ričardson kreće ka golu „Pancera“. Nemci tada prave faul. Ipak, to ne zaustavlja Ričardsona. On uz pomoć saigrača brzo izvodi deveterac, a onda šalje fantastičan šut sa zemlje ispod ruku igrača Nemaca. Lopta je „odletela“ tačno gde treba, pa je posle kontakta sa unutrašnjim delom stative završila u golu pored nemoćnog golmana „Pancera“, za 22:22 na semaforu i „erupciju“ oduševljena domaćih navijača u hali u Albervilu.
U preostalih desetak sekundi Nemci nisu uspeli da postignu gol. Meč je otišao u produžetke, u kojima su Francuzi bili bolji i prošli u polufinale. Uspeli su kasnije „Galski petlovi“ da dođu do šampionske titule. Na putu do titule svakako jedan od najbitnijih trenutaka bio je gol koji je postigao Džekson Ričardson u četvrtfinalnom meču protiv Nemačke. Kako je izgledao pogodak kojim je Ričardson „u zadnju čas“ sprečio eliminaciju Francuza sa šampionata na domaćem terenu, možete pogledati na snimku koji je pred vama.