Iako po procenama pojedinih stručnjaka nije imao predispozicije da postane vrhunski atletičar, iako je na počecima karijere imao problema sa povišenim krvnim pritiskom, Emil Zatopek postao je jedan od najvećih atletičara i sportista svih vremena. I to najviše zahvaljujući „ludačkom“ treniranju. Osvojio je Zatopek u karijeri 4 olimpijske i 3 evropske zlatne medalje. Postao jedini čovek u istoriji koji je na istim Olimpijskim igrama trijumfovao na 5.000 i 10.000 metara, kao i u maratonu (Helsinki 1952. godine), a do tih rezultata verovatno nikada ne bi došao da nije imao neverovatnu posvećenost treninzima.
Emil Zatopek je ludački trenirao
„Pada kiša? Nije važno. Umoran sam? Nije bitno. Jednostavno moram da treniram!“ – znao je da odgovori na pitanje Emil Zatopek odakle mu snaga i volja za treniranjem. A to kako je trenirao Zatopek, koji je poznat i pod nadimkom „Češka lokomotiva„, do danas je deo mnogih atletskih anegdota i većini „običnih smrtnika“ deluje neverovatno.
Iako je trčao najduže distance na stazi i maraton, Emil Zatopek je smatrao da ne treba da se sprema za te trke dugim „trčkaranjem“. Već se odlučio za tada inovativnu metodu spremanja, konstantim sprintanjem sa malim pauzama. Tako je znao da trči 7 dana uzastopno po 80 sprinteva na 400 metara sa kratkim pauzama za odmor, a u jednoj fazi karijere je čak trčao i po 50 sprinteva na 400 metara ujutru i uveče, uz „odmaranje“ trčanjem sprinteva na 150 metara između onih na 400 metara.
Emil Zatopek je činio sve kako bi mu trening bio što naporniji
„Zašto da vežbam sporo trčanje kada već znam da trčim sporo?! Ja hoću da naučim da trčim brzo! Ono što čovek želi to može i da postigne. Samo su potrebni trud i upornost. Što se tiče bola, ako traje bez prekida, naviknete se, a kako vas više boli to vi pojačajte trening i sve će proći.“ – govorio je Zatopek o svom za mnoge neverovatnom načinu treniranja. Iako je i ovakav način treniranja za mnoge bio nestvaran i „nemoguć“, Emil Zatopek tu nije stao. On je i osmišljavao kako da trening učini još napornijim.
Tako je u želji da dodatno pojača treninge Emil Zatopek odlučio da svoje sprinteve izvodi u šumi na nepristupačnom teren. I to u vojničkim čizmama i noseći svoju suprugu Danu, koja je bila olimpijska šampionka u bacanju koplja, na leđima. I u trenucima kada je napolju bilo loše vreme i nije bilo moguće trenirati, Emil nije želeo da propusti trening. Za tu priliku je osmislio trkački trening u kući. U kadu bi nabacao mokar veš, a onda bi trčao u mestu po njemu.
Mnogima se na početku Zatopekov način treniranja nije dopao
Pre nego što je ostvario velike rezultate, konkurenciji se nije dopao način na koji je Zatopek trenirao. Čak su ga i smatrali pogrešnim. „Za veliki broj ponavljanja u treningu govorili su mi: ‘Emile, ti si budala!’ Ali kada sam osvojio prvu zlatnu medalju na prvenstvima Evrope, ti isti su mi govorili: ‘Emile, ti si genije!‘“ – ispričao je Emil Zatopek šta je konkurencija mislila o njegovom načinu treniranja. Ipak, kada su završili karijere, Emilovi konkurenti su veoma pohvalno govorili o njegovom treniranju. „Pre Zatopeka niko nije verovao da je moguće da ljudsko telo tako naporno trenira.“ – izjavio je jedan od Zatopekovih rivala Fred Vilt. „Za mene i mnoge druge atletičare, to je jednostavno bilo previše. Nešto što mi nikako nismo mogli da izvedemo.“ – govorio je o treninzima „Češke lokomotive“ legendarni Ser Rodžer Banister, jedan od najboljih evropskih srednjeprugaša pedesetih godina.
Mnogi atletski stručnjaci smatrali su da je Zatopek prenaporno trenirao i da mu toliko težak trening nije bio neophodan. Ipak, smatrali su i da je on jednostavno želeo da svoje telo dovede do krajnjih granica mogućnosti.
Mnogi su kasnije pokušali da kopiraju Zatopekov način treniranja
Kada su ga pitali odakle mu volja za tolikim treniranjem, Emil Zatopek je dao veoma logično objašnjenje: „Jednostavno je. Volja se povećava sa svakim ostvarenim napretkom!“ Kada su ostali atletičari videli kakve je rezultate postigao Emil Zatopek sa svojim načinom treniranja, mnogi od njih počeli su da primenjuju slične treninge kao „Češka lokomotiva“. Tako se i danas mnogi maratonci kao pripremu za trku koriste „Zatopekove sprinterske treninge“.
Ipak, treba i istaći da ti atletičari ne treniraju toliko naporno kao Emil Zatopek. Oni imaju dosta manji broj ponavljanja sprinteva nego što je to imao legendarni Čeh, čiji način treniranja se danas smatra jednim od najnapornijih u istoriji sporta.