Bilo je to tačno 10 godina posle „Atinskog prokletstva“ i poslenjeg osvojenog odličja košarkaša Hrvatske. „Kockasti“ su bili na odličnom putu da „konačno“ prekinu „prokletstvo“ i osvoje medalju. Igrali su odlično i svi su ih već videli u polufinalu, ali… Tada se dogodila za mnoge neverovatno i svakako ne slučajna „sudijska krađa“…
Hrvatska je igrala odlično na prvenstvu u Srbiji i Crnoj Gori
Eurobasket 2005. godine u Srbiji i Crnoj Gori pamti se po mnogim događajima. Domaćini su doživeli rezultatski debakl, koji je okončan čuvenom konferencijom Željka Obradovića. Grci su konačno osvojili titulu van svoje zemlje, a finale se pamti i po ovacijama za Dirka Novickog. Na tom šampionatu Hrvatska je igrala odlično i posle cele decenije bila blizu plasmana u samu završnicu. Tim koji je sa klupe vodio Neven Spahija imao je nekoliko impresivnih nastupa, a posebno su zapažene bile pobede u grupi protiv Turske i to posle nestvarne serije od 32:0, kao i protiv Italije u osmini finala. A onda je na red došao 23. septembar i četvrtfinalni duel protiv moćnih Španaca…
Iako je na tom prvenstvu „Crvena furija“ igrala bez Gasola, tada najboljeg igrača Španije, to je i dalje bio respektabilan sastav. I zato su mnogi verovali da će oni u „Beogradskoj Areni“ uspeti relativno sigurno da savladaju Hrvate. Međutim, meč će se odvijati potpuno suprotno od mnogih očekivanja. Iako je oko 15.000 navijača u dvorani bilo uz Špance, iako su se na startu povredili Mario Kasun i Zoran Planinić, veoma važni igrači „Kockastih“, a kasnije posle sumnjivih sudijskih odluka zbog faulova izašli Vujčić, Bagarić i Žižić, Hrvati su igrali „kao u transu“ i bili pred pobedom. Ipak, tada će uslediti veoma kontroverzna završnica meča…
Da li je to bila očigledna sudijska krađa?
Na 12 sekundi pre kraja Marko Tomas je sa pogođenim slobodnim bacanjem doneo Hrvatskoj vođstvo od 73:70. Potom „Kockasti“ prave taktički faul nad Navarom na 7 sekundi do kraja i šalju ga na liniju za slobodna bacanja. On pogađa prvo slobodno bacanje, a potom promašuje drugo. Marko Tomas je najviši u skoku i hvata loptu, ali potom posle kontakta sa Garbahosom pada na parket i ispušta loptu. Do nje dolazi Fran Vaskez, koji potom lako poentira i šalje meč u produžetak. Dok Španci slave, Hrvati ne mogu da veruju da arbitri nisu dosudili faul nad Tomasom…
Objašnjavajući da je Garbahosa očigledno sapleo Tomasa, oni protestuju kod sudijske trojke Luiđi Lamonika – Volodimir Drabikovski – Virdžinijus Dovidavičius. Posebno su kivni na sudiju Lamoniku, za kojeg smatraju da je tokom celog duela „navlačio“ za Špance i da im je neverovatno da taj faul nije video. Pošto su arbitri ostali pri svojoj odluci meč je otišao produžetak, gde su Španci slavili. Pri kraju dodatnih 5 minuta Hrvati više nisu mogli da trpe po njima očiglednu i bezobraznu sudijsku krađu tokom celog duela, koja se najbolje videla kod nedosuđenog faula nad Tomasom, pa su zbog žestokih protesta „zaradili“ nekoliko tehničkih grešaka…
Velika tuga u taboru Hrvata
Tim porazom Hrvati su ostali bez šansi da se bore za medalju, a razočaranje zbog poraza, ali i bes zbog sudijskih odluka video se i posle duela: „Sve ste videli. Trojica čudnih ljudi sa čudnim odlukama naterali su me da uđem u teren pred kraj meča. Ovo su najteži trenuci u mom životu. Igrači su skroz potonuli. Toliko su u depresiji da niti jedan nije bio sposoban doći na ovu konferenciju za novinare, ostali su da plaču u svlačionici. Ove večeri imali smo na sebi svu nesreću ovog sveta. Povrede Planinića i Kasuna u prvom poluvremenu, sudijske greške, ništa nas nije pomazilo.“ – rekao je posle meča selektor Hrvata Neven Spahija.
Tadašnji igrač Hrvatske, Matej Mamić, govorio je kasnije o stanje igrača „Kockastih“ posle poraza: „Prazno, glupo, nemoćno. Mislim da su to reči koje najbolje mogu opisati stanje u kojem smo bili nakon utakmice. Špance smo već dobijali u nekim prijateljskim susretima i znali smo da smo bolji od njih. Međutim, previše je bilo ‘sudijske kuhinje’ da bismo mogli privesti mirno utakmicu kraju. Mada, sa vremenske distance ne mogu se oteti utisku da smo i mi na neki način krivi za poraz. Istina, nije lako zadržati mirnoću i zdravu psihu kad gledaš kako te kradu, ali mislim da je bila greška što smo u zadnjoj sekundi kod onog skoka na klupi imali dva visoka igrača. Dogodio se još jedan poraz, kao i mnogo puta pre i posle. Međutim, za razliku od nekih drugih, kad smo mi bili isključivi krivci, ovaj put je viša sila bila presudna.“ – rekao je on.
Luiđi Lamonika se nije osećao krivim za poraz Hrvatske
Nakon duela sa Špancima, Hrvatima je stizala podrška sa raznih strana. Mnogi navijači širom sveta slagali su se da je to bila velika sudijska krađa i da su arbitri krivi za poraz „Kockastih“, ali Luiđi Lamonika nikada nije smatrao da je on odgovoran za nepovoljan ishod meča po Hrvatsku, iako se čini da je bio svestan da je doneo pogrešnu odluku. „Ne osećam se krivim, uopšte. Sudije su ljudi od krvi i mesa. Dogodi se da nešto pogrešno procene, ali na moj račun su bile upućene preozbiljne optužbe. Gledao sam snimak utakmice i ponekad je različito ono što se vidi na terenu i kad se gleda na televiziji. Neki su išli toliko daleko da su od mene tražili izvinjenje za ispadanje Hrvatske sa EP-a. Naravno, nisam im se izvinio, jer se nisam ni osećao krivim.“
Većina tadašnjih reprezentativaca Hrvatske je kasnije isticalo da im je to verovatno najteži poraz u karijeri. Pojedini navijači „Kockastih“ čak veruju da im zbog toga što se prvenstvo igralo u Srbiji i Crnoj Gori namerno nije dozvoljena da se bore za medalju, jer se to ne bi svidelo domaćoj publici.
I danas mnogi neutralni ljubitelji košarke pamte taj meč i smatraju da je to zaista bila velika sudijska krađa. Da li je to zaista tako ili su možda u pravu oni koji smatraju da je sve bilo čisto i da Garbahosa nije faulirao Tomasa, procenite i sami, nakon što se na snimku podsetite situacije koja je za medije u Hrvatskoj bila klasičan primer sportske „oružane pljačke“.