Tri šampionska prstena, isto toliko MVP priznanja, dve nagrade za MVP-a velikog finala, 12 All-Star nastupa, 9 izbora u najbolji tim lige, 3 titule u šutiranju trojki na All-Staru, priznanje za MVP-a All-Star utakmice, olimpijska zlatna medalja… samo su neke od stvari zbog kojih se Leri Bird smatra jednim od najboljih košarkaša ikada. Igrao je Leri fantastično u kontinuitetu, a pored toga što je bio vrhunski košgeter, odlično je dodavao, dobro skakao i bio pravi lider Seltiksa, koje je tokom više od jedne decenije vodio do vrhunskih rezultata. Mnogo Birdovih partija iz tih godina se i danas pamti i prepričava. Jedna od njih odigrala se 14. februara 1986. godine…
Leri Bird je skoro polovinu poena postigao levom rukom
Tog dana Seltiksi su gostovali u Portlandu i imali su ulogu apsolutnog favorita. Do tog duelu imali su 39 pobeda i 9 poraza u sezoni, dok su Blejzersi bili na učinku malo iznad 50%. Zbog toga se očekivala lagana pobeda Seltiksa. Pošto tih godina glavne zvezde nisu preskakale utakmice, a samo dva dana kasnije Seltiksi su u derbiju lige gostovali Lejkersima, Leri Bird je odlučio da na meču u Portlandu pruži sebi mali odmor, ali i „razbije dosadu“ i zada sebi novi izazov. Naime, Leri je doneo odluku da dobar deo meča u najvećem gradu Oregona odigra samo levom rukom. On je želeo da ubitačnu desnicu malo odmori pred duel sa „Jezerašima“. I takva odluka ga uopšte neće poremetiti. Čak…
Igrao je Leri Bird skoro savršen meč. Postigao je 47 poena, imao 14 skokova i 11 asistencija i prevodio Seltikse do minimalne pobede posle produžetka. Skoro polovinu poena na susretu Leri je postigao levicom. Iako je u par navrata promašio neke šuteve iz izgledne pozicije levom rukom, bilo je zaista neverovatno kako je u pojedinim trenucima, iako desnoruk, sigurno pogađao šuteve levom rukom iz ne baš najizglednijih pozicija. Pokazao je na tom duelu Leri Bird neverovatan arsenal poentiranja. Pogađao je levom rukom horog šuteve, floutere, šuteve sa jedne noge, a u najvažnijim trenucima je šutiranjem desnom rukom prvo uveo meč u produžetak, da bi kasnije i doneo pobedu Seltiksima. Bila je to fantastična predstava Birda. Po mnogima i jedna od najboljih i najneverovatnijih u njegovoj karijeri.
Morate učiniti utakmicu interesantnom
Kasnije su mediji prenosili da je Leri Bird pre meča obavestio saigrače da će dobrim delom utakmice igrati samo levom rukom, kako bi desnu sačuvao za naredni meč sa Lejkersima, a on je to i potvrdio pojedinim novinarima posle meča, izjavivši da je desnici bio potreban odmor pred duel sa Lejkersima. Kada su ga mnogo godina kasnije novinari pitali da objasni zašto je te večeri u Portlandu odlučio da dobar deo meča igra levom rukom, Leri Bird je dao veoma zanimljiv odgovor: „Morate ponekad da igrate levom rukom ili uradite neke druge neobične stvari, kako bi vam neke utakmice i dalje bile interesantne.“
Iako je većina fanova NBA lige bila oduševljena ovom partijom Lerija Birda i proglasili su je za jednu od najneverovatnijih u istoriji lige, bilo je i onih koji nisu bili baš oduševljeni, sumnjajući da je meč malo više deo „urbane legende“, nego što je zapravo ta partija bila toliko fascinantna.
Karlajlov odgovor fanovima
I baš tim „sumnjičavim“ fanovima rešio je da odgovori Rik Karlajl, tadašnji Birdov saigrač i kasnije legendarni trener. On je pričao za medije o predstavi Birda protiv Portlanda. „Podigao je legendu o sebi do neverovatnog nivoa. Ali ta utakmica se zaista dogodila.„
Pored fascintne partije i pobede protiv Portlanda, Leri Bird je ispunio i drugi svoj cilj. On je uspeo da bar malo odmori svoju desnicu i da dva dana kasnije predvodi Seltikse do pobede protiv Lejkersa. Kako je izgledala fenomenalna partija Lerija Birda protiv Portlanda, u susretu u kojem je skoro polovinu svojih poena postigao levom rukom i za koju mnogi smatraju da je jedna od najimpozantnijih u istoriji NBA lige, možete pogledati na snimku koji je pred vama.