U sezoni 1999/2000 Real Madrid nije uspeo da dođe do titule u Španiji, uzeo ju je Deportivo, po prvi put u svojoj istoriji. Nije uspeo Real da dođe ni do Kupa Kralja, u polufinalu zaustavio ih je Espanjol, koji se i domogao trofeja na kraju takmičenja. Ali je zato „Kraljevski klub“ izdominirao u Ligi šampiona. Padali su redom Olimpijakos, Porto, Molde, Dinamo Kijev, Rozengborg, Mančester Junajted, Bajern i na kraju, u finalu, savladana je ekipa Valensije sa 3:0. Moćan tim imali su Madriđani, iako to još uvek nisu bili čuveni „Galaktikosi“, ali Kasiljas, Roberto Karlos, Redondo, MekManaman, Raul i ostali bili su noćna mora za svakog ko bi ima se suprotstavio na terenu. Sa druge strane „Bare“ Boka Juniors imala je takođe sjajnu ekipu. Oskar Kordoba, Ibara, Sebastijan Batalja, Huan Roman Rikelme, Martin Palermo, Burdiso i ostali bili su veoma nezgodan protivnik sa kim god da su igrali…
Spektakl u Tokiju
Slično Realu u Evropi, „Žuto-plavi“ nisu uspeli da se domognu titule u domaćem prvenstvu. River je bio jači i na kraju odneo trofej u svoje vitrine. Boka je zato igrala dobro u Kopa Libertadoresu i pobeđivala redom Penjarol, Bluming, Universitad Katoliku, El Nasional, River Platu i na kraju u velikom finalu Ameriku na penale. To je značilo da će u Interkontinentalnom kupu jednu utakmicu, za titulu najboljeg tima na svetu, odigrati Real i Boka.
Te 2000. godine, zbog marketinških razloga ovaj kup nazvan je „Toyota European/South American cup“. Utakmica je odigrana 28. novembra 2000. godine na neutralnom terenu, a za ovaj spektakl izabran je nacionalni stadion u Tokiju. U ovakvim utakmicama obično su evropski timovi bili apsolutni favoriti. Tako je bilo i ovoga puta. Očekivalo se da „Kraljevski klub“ slavi bez većih problema. Međutim, stvari na terenu su se odvijale drugačije…
Martin Palermo je ekspresno doveo Boku u vođstvo
Najbolji detalji na utakmici desili su se gotovo u prvih desetak minuta. Samo što je meč počeo Boka je šokirala Špance. U jednoj polu-kontri Delgado je probio po desnoj strani gotovo sam, centrirao oštro, a na loptu u petercu silovito naleteo Martin Palermo i svom snagom, između igrača Reala, na prvu je zakucao u mrežu. Usledilo je veliko slavlje na stadionu u Tokiju. Južnoamerikanci su igrali na tom duelu za prestiž, ali i da obraduju armiju svojih, nadaleko čuvenih, fanatičnih navijača. Nije prošlo ni tri minuta, a usledio je novi šok za „Kraljevski klub“…
Pokušavajući da ekspresno poravnaju rezultat, igrači Reala izvršli su pritisak na gol protivnika, što je ostavilo dosta prostora za kontru. Jednu takvu priliku umeo je da iskoristi Huan Roman Rikelme. On je nakon gužve dobio loptu na svojoj polovini, a onda poslao fenomenalan pas u prazan prostor ka golu protivnika. Bila je to takva lopta da Kasiljas nije mogao prvi da stigne do nje, ali i da pruža šansu brzom i jakom napadaču da umakne odbrani i iskoristi je. Martin Palermo bio je i jedno i drugo. Borio se sa Džeremijem koji mu je bio na leđima, jurio ka lopti kao tenk, a kada ju je sustigao, negde na ivici šesnaesterca, nije puno razmišljao. „Raspalio“ je iz prve tako da je ona po zemlji prošla pored Kasiljasa i zakotrljala se u mreži…
Real je samo ublažio poraz
Bio je tek peti minut. Boka je vodila sa 2:0 protiv najboljeg tima u Evropi. Komentator je bio u „transu“, navijači u Buanos Ajresu nisu mogli da veruju šta je njihov ljubimac za samo par minuta napravio jednom od najboljih timova u istoriji fudbala, a Palermo je vidno zadovoljan proslavljao gol sa svojim saigračima. Da se utakmica, takoreći, završi posle 15-ak minuta potrudio se Roberto Karlos. On je vrlo brzo fenomanalnim golom iz teške pozicije smanjio rezultat na 2:1. Ipak, to je bilo sve što su momci u belim dresovima uspeli da urade toga dana. Pehar su podigli igrači Boke, a u Argentini se kao i obično u ovakvim prilikama slavilo na ulicama do zore.
Podsetite se kako je „El Loko“ igrao u najboljim danima svoje karijere, kakav je osećaj i glad za golom imao, kakvu eksplozivnost i pregled igre, sve ono što mu je pomoglo da u novembru 2000. godine „sruši“ moćni Real Madrid i što ga je preporučilo da kasnije pređe u Viljareal, gde je doživeo i bizarnu povredu, i igra odlično u Evropi.